Railay Beach

Blant høye klipper og fjell åpner det seg en kritthvit strand. Railay er et tropisk paradis og tilbyr late dager og eventyrekspedisjoner.

Etter en lang båttur fra Phuket får vi innkvartert oss på vår bungalow hvor vi skal bo i to dager.

Railay er koblet til fastlandet, men er avskåret fra resten av Krabi med kalksteinnes og bratte jungeldaler. Du kan kun kommet til Railay fra sjøveien, og du finner ingen veier her - bare stier.

Vi storkoste oss i den laidbacke atmosfæren, besøkte en nydelige lagune, kjørte longtailbåt i skjærgården og så på fjellklatrere.

Railay har fire strender Tonsai, Railay vest, Railay øst og Phra Nang. Du kan gå mellom strendene, for å komme til Tonsai må du gå igjennom jungelen.

Phra Nang er kåret til en av de ti vakreste strendene i verden. En bred stripe av hvit sand med massive klipper rammer inn hver ende av stranden. De store fjellene gjør at du kan hoppe fra klipper og ned i vannet, eller du kan ligge å se på klatrere som sliter seg opp fjellsidene. Du finner en grotte her, Phra Nang Cave også kjent som Diamond Cave, som er slående vakker.

På nordstranden er det er også en liten hule med et alter til minne om den druknede prinsessen som ga stranden sitt navn.

Vi tok beina fatt og klatret oppover fjellsiden for å få en fin utsikt over Railay og Tonsai. På nedturen tok vi veien gjennom jungelen full av apekatter, og endte opp i en vakker lagune. Det var en krevende tur, med bratte fjell og løse stener. Vi støttes oss på et tau nedover stien og jeg var glad vi hadde tatt med oss gode sko.

Få med deg den spektakulære solnedgangen og måneskinnet på Railay vest, innrammet av høye klipper. Railay øst byr på natteliv.

Orkidefarm

I Thailand brukes orkideer flittig til dekorasjon. I mine øyne er dette en av de vakreste blomster, det er noe med form og fasong. Orkideen vi kjenner i Norge er en av 25 000 arter. Blomstene hos de ulike artene varierer mye i utseende og farge, men de kjennes igjen på felles grunnstruktur.

Orkidefarmer dyrker orkideer i fleng, og de selges til en helt annen pris enn i Norge. Tenk om de solgtes like rimelig her hjemme, da skulle jeg fylt huset med friske orkideer og pyntet både salater og vannskåler.

Lunsj i jungelen

Midt i ødemarka finner vi en bortgjemt restaurant oppe i noen tær. Her nyter vi nydelig thailandsk mat, mens vi utforsker hyttene de leier ut. Trær og blomster så langt øyet kan se, hengekøyer og hengebruer slynger seg rundt. Det er fin stemning her, og vi må bare overnatte midt i jungelen!

Jungelpadling

Jungelpadlingen byr også på vakre opplevelser. Vi vandrer igjennom en grotte full av Buddhafigurer dekket med lys, blomster og røkelse. På andre siden kommer vi til en elv. Der står kanoene klar og vi setter oss oppi.

Vi får fiskemat og kaster litt i vannet, det begynner å hoppe i overflaten. Det kryr virkelig av fisk. Vi lener oss godt tilbake, mens vår egen padler fører oss nedover elven. Vi ser kalksteinfomasjoner som skyter opp i været, kokospalmer som tipper over elven, søte fiskebåter med hjemmesnekret brygge for ikke å snakke om alle dyrene.

Det flyr rosa øyenstikkere forbi oss i luften, blåe sommerfugler og du kan høre at jungelen lager lyder. Vi padler litt nærmere trærne, vi får øye på svarte og gule forsker, store slanger i alle mulige farger og jeg er så glad jeg ikke er på land. Plutselig er vi under ett tre, padleren peker oppover og jeg kan ikke se noe. Etter å ha stirret i flere minutter legger jeg merke til en diger slange som går i ett med treet! Det første som slår meg er at vi må komme oss vekk før den detter ned i båten.

Dominerende er mangroveskogen. Mangrover er ulike typer trær opp til middels høyde og busker som vokser i saltvann langs kysten. De har røtter og grener som tvinner seg rundt i fletter, sirkler og krøller. Det er fint.

Elefantsafari

Forførende grønn regnskog med mangrovetrær og kokospalmer, fantastiske kalksteinformasjoner, nydelige vannfall og et vilt dyreliv. Nasjonalparken Khao Sok er et fantastisk sted. Dekket av den eldst regnskogen i verden.

Du finner over 48 pattedyrarter i parken, ville elefanter, gibbonaper, hjort, bjørn, villhunder og katter. Mer enn 187 typer fugler, tusen ulike sommerfugler og insekter og verdens største blomst, Rafflesia. Den står i blomst i januar og februar.

Parken tilbyr mange aktiviteter. Du kan ri på elefantryggen, gå på bena, padle i kano eller kjøre bil gjennom jungelen. Jeg har alltid drømt om å besøke den ukjente jungelen, og vi kombinerte elefantridning og kanopadling.

På vei til parken kjørte vi innom et fargerikt marked for å kjøpe bananer til elefantene, vi må jo skjemme de litt bort. Det var ingen turister i området, og ingen kunne engelsk. De pekte på pengene våre for å fortelle oss hvor mye det kostet. Vi kjøpte en klase, og betalte skremmende lite jeg fikk nesten dårlig samvittighet.

Jeg drømmer meg bort på markeder, det er noe med det yrende folkelivet, alle de nydelige fargene og de eksotiske produktene. Det er fint å smake på nye frukter, se på de lokale som har høstet grønnsaker og barna som springer lekende rundt. Thaidamene passer på å kjøle ned fisken ved å helle store bøtter med is over den, det et ingen elektrisitet på markedet, og i den varmen smelter isen raskt. Jeg blir i godt humør.

Bananene må smakes på, de er små, faktisk de beste jeg har smakt. Det er en helt annen smak enn de man kjøper hjemme, og de er full av svarte steiner. Det får meg til å undre over hva de har gjort med de vi kjøper i butikken hjemme.

Vel fremme hos elefantene får vi hilse på elefanten vi skal ri med. Vi må bestige ryggen ved å stå på et høyt platå og setter oss på hvert vårt sete. Så skal de ta bilde av oss. Elefanten snur hodet opp for å se på oss, så snur han det ned igjen. Han slenger snabelen bak i min retning og blåser ut! Jeg får ansiktet fullt av snørr! Gjett om det ble et fint bilde.

Hver elefant har en passer som de kjenner hele livet. Det er denne personen som har ansvar for å oppdra elefanten og passe på at elefanten har det bra. Vi ble fortalt at elefantene tas ut i ferie slik at det ikke alltid er de samme som er på jobb.

Det jynger fra side til siden det er ikke så lett å ta bilder da vi beveger oss så mye. I tillegg har vi fått en skikkelig ramp. Han vil ikke gå på stien, han skal ut i skråningen og jeg er livredd for å dette ut. Det er tydeligvis normalt for passeren snur seg og smiler. Elefanten vår tar tak i trær og planter med snabelen. Han hiver snabelen opp på hodet og grenene treffer oss på tærne. Slik fortsetter han et stykke, for å bli kvitt fluer på hodet.

Når vi kommer til en elv får han lov til å vasse i den med oss oppå, da blir han i godt humør. Vi fortsetter opp en bratt lang sti, og jeg ser selvfølgelig for meg at vi skal dette bakover - men det går helt fint.

Vi stopper ved et nydelig vannfall og elefanten får hvile mens vi bader. De er virkelig søte der de står sammen de store dyrene. En elefant kan veie opptil 10 tonn! Du kan se i øynene deres at det bare er ærlighet og fornuft i dem. De har et godt øye til flokken sin, og sin passer. Elefanten vår kjærtegner både de andre elefantene og passeren med snabelen, det er søtt.

På vei tilbake sitter passeren på hodet til elefanten et lite stykke. Det var et kunstverk å se hvordan han kom seg opp hit. Han brukte elefantsnabelen som trapp, og elefanten heiste han opp.

Tilbake til utgangspunktet får vi vite litt fakta om elefantene og hvordan de bor her i nasjonalparken. De har ulike aktiviteter, skolegang og oppgaver som iverksetter dem. Visste du forresten at en elefant går gravid i 22 måneder?

De som hadde lyst fikk også mate de, og vi ble vist hvordan vi kunne gi bananene vi hadde kjøpt inn. Du skal aldri ta hånden raskt tilbake, men holde den frem helt til bananen er spist opp. Hvis ikke kan elefanten føle seg truet, og slå etter deg med snabelen. Den store kraftige og muskløse snabelen skremte meg, og jeg klarte holde hånden frem lenge - men det gikk fint.

Gummiplantasje

Vi besøkte en gummiskog og fikk se hvordan de tappet gummi fra trærne. Gummien var en hvit veske som rant fra et snitt gjort i barken på treet. Thailand er en av de største produksentene av naturlig gummi. Syntetisk gummi står for den største produksjonen av gummi i verden.

Cashewnøtter

Cashewnøtter brukes mye i thailandsk matlaging. Vi besøkte en cashewnøttfabrikk og jeg fikk meg en skikkelig overraskelse.

Cashewtreet trenger et varmt og fuktig klima og kan bli opptil 10-15 meter høyt. På treet vokser paprikalingnende frukter som inneholder cashewnøtten. Denne paprikalignende frukten kalles chasheweple og brukes til juice, syltetøy, chutney vin og likør.

Hvert kasjueple har kun én cashewnøtt som ikke ligger inne i fruktkjøttet, men finnes i den mørke utveksten på undersiden av hjelpefrukten. Botanisk sett er nøtten egentlig et frø. Når chasheweplene høstes trekkes nøtten ut, den må så brennes og knuses. Skallet på nøtten inneholder skadelig syre og flere thaidamer får ødelagt hendene sine når de tar på skallet uten hansker.

På fabrikken fikk vi smake juice og cashewnøtter, men det var også første gang vi puttet et insekt i munnen. Ekkelt var det og salt smakte det. Visstnok en delikatesse som de solgte i store poser!

Big Buddha

På fjellet Nakkerd Hills finner du en utsikt som tar pusten fra deg. Klar blå himmel og asurblått hav rammer inn smaragdgrønne øyer, steinete nes og vakre strender.

En tuk tuk kjører deg hit, men de 78 trappetrinnene opp til det hellige tempelet må du selv bestige. Langs veien henger hundretalls klokker som lager en magisk lyd i vinden, det er virkelig vakkert.

Den 45 meter høye statuen av Buddha er som et ikon på Phuket, og er synlig fra flere steder på øya. Det er spesielt å tenke på at hele konstruksjonen er finansiert av frivillige midler. Du kan også være med på å finansiere ved å kjøpe en liten bjelle som du henger opp, eller eller en marmortablett som du kan skrive ditt navn på. Denne bil senere bli innarbeidet i strukturen.

Dykkesertifikatet

Jeg har alltid vært en badenymfe og Thailands fantastiske snorklingen ga mersmak. Vi ville på dypere vann og svømme i korallrev. Jeg var litt redd for det store dypet der ute, og tanken på å hoppe ned i det mørke skumle havet. Helt fra jeg var liten har jeg vært redd for hai, og hver ferie måtte jeg forsikre med med pappa at det ikke var hai ved stranden.

Vi gikk imidlertid forbi et dykkesenter, og måtte bare inn for å se. Før vi visste ordet av det var vi påmeldt til PADI sitt Open Water Diver kurs. Jeg hadde mareritt hele natten, selv om damen på dykkesenteret hadde forsikret med om at det ikke var noen farlige haier i havet hvor vi skulle dykke. Kun slappe og sovende leopardhaier.

Kurset besto av tre deler. Teori i klasserommet, praktiske øvelser i bassenget for så å kunne teste lærdommen på havdykk. Etter endt kurs kan vi dykke ned til 18 meter. Vi fikk vår egen instruktør og med tre elever hadde han god tid til hver enkelt. Det var spennende og lærerlikt. Etter bestått teoriprøve gikk båtturen til Koh Racha Yai hvor vi skulle oppleve vårt første havdykk.

Jeg holdt masken på ansiktet, tok steget frem og vips var jeg i vannet. Vektløs. Vi beveger oss sakte nedover til den ukjente verden. Svømmer mot et korallrev, og blir forbauset over en ny verden som åpenbarer seg. Alle regnbuens farger er representert, og mer til. De vakreste skapninger svømmer rundt i nydelige koraller. Det er klar sikt og jeg er i paradis!

Et rev består av revbyggere som er harde og myke koraller. Koraller består av skjelettene til polyppdyr, som er små dyr i slekt med sjøanemoner og maneter. Polyppene bygger skjelettet utenfor kroppen og når disse dyrene deler seg bygges korallkolonien sakte opp. Korallrev vokser ekstremt sakte, det tar gjerne 1000 år å danne en meter korallrev. Det er fint å svømme rundt revet, men vær forsiktig du skal bare se og ikke røre for da an du skade revet for alltid.

Du kan finne så mange som 200 ulike arter koraller i et rev. Alle mulige fasonger og farger får den skumle havbunnen til å glitre.

Vi svømmer igjennom grotter og firkanter, ser lilla sjøstjerner, vakre anemoner og rosa koraller. Fiskestimer kiler på leggene. Det er rett og slett vakkert og veldig spennende! Skumle fisker som murener, rokker og lionfish titter frem, men det er ikke skummelt for det føles bare som du er tilskuer.

Murener er grådige rovfisker som gjemmer seg i sprekker og angriper intetanende byttedyr som svømmer forbi, de blåflekkede rokkene har en giftig tagg ytterst på halen og lionfish har giftige pigger på ryggen som kan minne om en løvemanke. Dykkeinsturktøren vår fortalte at dersom du plaget denne fisken kunne du risikere at den ble svømmende etter deg med piggene først.

Flere dager ble tilbragt på båten, her hadde vi vår egne kokk som serverte frokost, lunsj og middag. Selv med varmt vann kan du faktisk bli ganske kald etter et langt dykk, soling på båtdekket gir varmen tilbake. Vi lært navigering og manøvrering, dykkespråk, livredning og bruk av dykketabell. Det var morsomt å se utviklingen fra første dykk til det siste. Du lærer å bruke mye mindre luft og får dermed være lengre nede i den nydelige undervannsverden.

Nå har vi dykkerlappen! Gjett om vi er fornøyd! En helt ubeskrivelig og fantastisk opplevelse som jeg råder alle til å prøve. Du kan bare ikke la denne nydelige verden passere forbi deg!